Impact, RSE, ESG : ne les mélangez plus !
Mis à jour : Avril 2026
RSE, ESG, impact : ces trois notions sont souvent utilisées comme des synonymes. Elles ne le sont pas. Comprendre leurs différences, c'est mieux cibler les financements auxquels vous pouvez prétendre et construire une stratégie cohérente avec votre positionnement.
1. La RSE
La Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE) est une démarche volontaire qui invite les entreprises à intégrer des préoccupations sociales, environnementales et économiques dans leur fonctionnement. Définie par la norme ISO 26000, elle s'articule autour de sept piliers : gouvernance, droits humains, environnement, relations de travail, loyauté des pratiques, questions relatives aux consommateurs et développement local.
La loi PACTE de 2019 a renforcé ce cadre en permettant aux entreprises d'adopter une raison d'être et de devenir des entreprises à mission. C'est un outil de structuration interne, valorisable dans les dossiers d'aides publiques, mais sans critères de résultats contraignants.
Exemple : une entreprise industrielle peut adopter une politique RSE en optimisant sa consommation d'énergie ou en assurant la parité dans sa gouvernance, sans remettre en cause son modèle économique.
2. Les critères ESG
Les critères ESG (Environnement, Social, Gouvernance) permettent aux investisseurs et aux banques d'évaluer la performance extra-financière d'une entreprise. L'environnement recouvre les émissions de CO₂, la stratégie de décarbonation et la consommation énergétique. Le social englobe l'égalité, le bien-être au travail et la diversité. La gouvernance porte sur la transparence, l'éthique du management et la lutte contre la corruption.
Ces critères sont désormais intégrés aux reportings obligatoires dans le cadre de la CSRD. Ils influencent directement l'accès à des prêts bancaires ou à des financements privés à conditions bonifiées.
Exemple : avant d'accorder un crédit, une banque analyse de plus en plus systématiquement le score ESG de l'entreprise candidate.
3. L'impact
Le terme impact renvoie à la volonté d'avoir un effet positif direct et mesurable sur un enjeu social ou environnemental. Contrairement à la RSE ou aux critères ESG, l'impact n'est pas une couche ajoutée à l'activité — c'est le cœur du modèle.
Selon le Mouvement Impact France, une entreprise à impact priorise sa mission sociétale ou écologique sur la recherche de profit maximal. Chez Bloomr, on considère qu'une entreprise à impact s'aligne explicitement sur les ODD de l'ONU et peut en démontrer la contribution de manière vérifiable.
C'est ce positionnement qui ouvre l'accès aux financements dédiés : subventions à impact, fonds Article 9 au sens de la SFDR, et depuis 2026, le nouveau statut JEII (Jeune Entreprise d'Innovation et d'Impact) qui récompense fiscalement les entreprises dont l'impact est au cœur du modèle.
Exemple : une startup qui développe une solution de captation du CO₂ contribue à l'ODD n°13, même si sa gouvernance interne reste encore à structurer.
Pour aller plus loin
🔗 Pourquoi la mesure d'impact est essentielle pour les startups ?
🔗 JEII : le nouveau statut fiscal pour les entreprises à impact
🔗 CSRD : une opportunité stratégique pour les startups en quête de financement durable
🔗 Labels et certifications : un levier stratégique pour le financement non dilutif
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